为减缓全球变暖，航空工程师们也在想方设法，他们正在设计一种更加环保且廉价的绿色飞机，可以掀起一场飞行工程学革命。荷兰代夫特工学院的艾特勒·斯瑞特丝玛（Etnel Straatsma）就是其中的一员，他认为未来的飞机根本不是长着机翼的圆柱，而是像飞碟。

　　她与其他工程师正在琢磨这一想法，用更轻的材料来打造它，将它成为一种生态环保的好客机。为此，她们最近推出一个名为“清洁时代”的项目，目的就是制造一种超级环保的飞机，使其人均二氧化碳排放量较现有飞机减少一半。此绿色飞碟航班还可以减少其它污染和噪音。欧洲航空研究咨询委员会（ACARE）对此很感兴趣。

　　据统计，航空占近2%的全球二氧化碳的排放，但许多人担心航空业还会快速增长。据政府间气候变化专门委员会1999年的报告，到2050年，空中旅行可能会占全球变暖效应的5%或以上。据估计，一人飞行一英里得排放大约1磅二氧化碳，与开车走同样路程的排放差不多。

　　飞机的大胆创新意味着将采用新奇的材料和外形，甚至重新采用老式的推进系统。一种想法是重新采用推进器，因为推进器比喷气机效率更高。缺点是，推进器的速度较慢，这一点无法让人接受。于是，斯瑞特丝玛想了一招，将推进器的桨叶设计得又薄又弯，这样就可以把飞机速度提升到大约850公里每小时。但问题又出来了，由于桨叶转动太快，尖端会产生巨大的冲击波。斯瑞特丝玛表示他们在想办法消除这种噪音，办法或许是一排放二个逆时钟旋转的推进器。

　　他们还将采用强化的合成塑料。在没有机翼的情况下，合成塑料如钢铁般坚固，可减少燃油消耗。波音最近推出的787 Dreamliner(梦想飞机)在重量上就采用了一半的塑料。但斯瑞特丝玛表示，全部塑料制成的飞机还不会很快实现，因为塑料不如金属耐热，而且一些塑料还吸收潮气。看来，斯瑞特丝玛的绿色飞碟梦想还有待时日。